Ketika udara dingin mulai menyelimuti, tidak ada yang lebih memuaskan dan menghangatkan selain menikmati Makanan Berkuah Hangat. Tren hotpot, atau shabu-shabu, telah melampaui batas budaya asalnya, menjadi pilihan favorit untuk bersantap bersama di musim hujan. Namun, bintang utama dari pengalaman hotpot yang sesungguhnya bukanlah daging atau sayurannya, melainkan kaldu. Varian kaldu yang kaya dan beraroma adalah kunci yang menentukan seluruh pengalaman rasa. Menggali berbagai varian kaldu hotpot adalah langkah awal untuk menciptakan Makanan Berkuah Hangat yang sempurna di rumah, yang tidak hanya menghangatkan tubuh tetapi juga memberikan nutrisi optimal.
Kaldu hotpot idealnya harus memiliki kedalaman rasa (umami) yang kompleks, yang hanya bisa dicapai melalui proses perebusan yang lama dan penambahan bahan-bahan aromatik yang tepat. Terdapat tiga varian kaldu utama yang paling diminati, masing-masing menawarkan profil rasa yang unik.
Pertama, Kaldu Pedas Sichuan (Mala). Ini adalah pilihan klasik bagi pecinta rasa yang menantang. Kaldu mala mengandalkan kombinasi cabai kering, biji lada Sichuan (Sichuan peppercorn), dan minyak cabai yang berlimpah. Rasa pedasnya unik karena biji lada Sichuan memberikan sensasi kebas (numbing sensation) yang khas di lidah. Untuk Makanan Berkuah Hangat yang intens, kaldu mala dimasak bersama rempah-rempah Cina seperti adas bintang (star anise), kayu manis, dan kapulaga hitam. Konsumen di Indonesia sangat menyukai varian ini, terbukti dari peningkatan penjualan bumbu hotpot instan rasa mala sebesar 55% selama kuartal terakhir tahun 2024, menurut data distributor bahan makanan impor.
Kedua, Kaldu Tulang Sapi Kolagen (Bone Broth). Kaldu ini menawarkan rasa yang gurih, creamy, dan manfaat kesehatan. Kaldu kolagen dimasak dari tulang sapi atau ayam yang direbus perlahan selama minimal 8 hingga 12 jam. Proses perebusan yang lama ini mengekstrak sumsum, kolagen, dan gelatin dari tulang, menghasilkan kuah yang kental dan berwarna putih susu. Kaldu ini sangat bergizi dan dipercaya dapat mendukung kesehatan kulit serta persendian. Karena rasanya yang netral dan gurih, kaldu kolagen adalah basis ideal untuk Makanan Berkuah Hangat yang disajikan bersama seafood atau sayuran segar, karena ia menonjolkan rasa alami dari bahan-bahan celupan.
Ketiga, Kaldu Jamur dan Rempah Herbal. Ini adalah pilihan yang sempurna untuk vegetarian atau mereka yang mencari kaldu ringan dan aromatik. Kaldu ini dibuat dari jamur kering (seperti shiitake dan maitake), goji berry, dan rempah-rempah Tiongkok seperti dang gui (akar Angelica Sinensis) dan red dates. Kaldu ini memiliki rasa umami alami yang berasal dari jamur, serta aroma herbal yang menenangkan. Kaldu jamur adalah Makanan Berkuah Hangat yang populer, karena ringan di perut namun kaya akan nutrisi dan dianggap memiliki sifat detoksifikasi.
Untuk memaksimalkan pengalaman hotpot di rumah, kaldu harus disiapkan secara terpisah dari bahan celupan. Biarkan kaldu mendidih dengan rempah dasar selama 30 menit sebelum menyajikan, memungkinkan rasa rempah keluar sepenuhnya. Dengan memilih salah satu varian kaldu terbaik ini, hotpot Anda siap menjadi hidangan bintang lima di tengah dinginnya musim hujan.